Los microorganismos que “deboran” plástico
Científicos suizos descubren microbios en los Alpes con la capacidad de degradar plástico a bajas temperaturas, ofreciendo esperanza en la lucha contra la contaminación ambiental. Las 19 cepas de bacterias y 15 de hongos pueden “comer” plástico a tan solo 15 °C, lo que ahorraría energía y costos en el reciclaje. Esta innovación, proveniente de ambientes extremos como las montañas y regiones polares, destaca un potencial económico y ecológico.
La aplicación industrial de microorganismos que descomponen plásticos ha sido limitada por sus altas temperaturas óptimas de funcionamiento. Sin embargo, este nuevo descubrimiento de microorganismos especializados en el frío abre oportunidades para un reciclaje más sostenible y menos costoso. Las muestras recolectadas de suelos alpinos y árticos revelaron cepas bacterianas y fúngicas con habilidades únicas de degradación de plásticos.
Aunque algunas cepas no pudieron degradar polietileno no biodegradable (PE), el 56 % de las cepas probadas mostraron éxito en descomponer poliéster-poliuretano (PUR) a 15 °C. Además, varias cepas fueron efectivas en descomponer mezclas biodegradables comerciales de tereftalato de adipato de polibutileno (PBAT) y ácido poliláctico (PLA).
Estos microorganismos especializados no son parte de la selección natural original para descomponer plásticos, dado que estos materiales son relativamente nuevos en el entorno. No obstante, su capacidad para adaptarse sugiere un potencial impresionante para enfrentar desafíos ambientales emergentes.
Aprovechar plenamente este recurso biológico requiere un enfoque responsable y colaborativo. Si se desarrollan tecnologías adecuadas, podríamos avanzar hacia un futuro más limpio y saludable para las generaciones futuras, donde la contaminación por plástico sea cosa del pasado. Este descubrimiento ofrece una nueva perspectiva para encontrar soluciones más sostenibles frente a la contaminación, resaltando la sinergia entre la ciencia y la naturaleza para abordar los desafíos ambientales más apremiantes.
